さて、これでシャトルがらみは最後の記事になりそうです。

打上当日はあちこち動き回ってビジターセンターをゆっくり見る余裕が無かったし、またケープカナベルまで来る機会があるかどうか分からなかったので、翌日に再度センターに行ってきました。

ビジターセンター入り口の上にも宇宙飛行士がいます。


なんだかかわいい。

ビジターセンターには、いくつか体験型の施設があります。
その中でも、最近できたというシャトル打上げ体験マシンの評判が良いのではじめに向かってみました。
中に入ると、まずはどんなふうにシャトルが打ちあがって、何分後に燃料タンクが切り離されて…という解説のビデオを見せられます。
これが英語がいまいち分からない（いいのか、それで…）私でもおもしろい。
一緒にいた職場の人と、「こういうのをおもしろく作るのがうまいですよねー」という
話をしていました。


いよいよシャトルに乗り込むと、それはまるでスターツアーズの世界（笑）
いやしかし、あれよりもGのかかり方や轟音はすごいかも。
シャトルは打ちあがるとき、背面飛行をしていくのですが、そうして逆さまに地上が
見える感じがよく分かります。
実際に、宇宙飛行士の方々も体験して、けっこうリアルだ、と言っているらしいのでオススメですよー。

その後、この体験施設を出てすぐのところにある、シャトル・エクスプローラーへ。


大きい。中は当然のごとく、ほぼ空になっているのですが、操縦席などが見られます。

この後、本当はIMAXシアターなども見たかったのですが、上映時間を待っているとオーランド空港へ向かうのに間に合わなくなってしまう…ということで、諦めて移動しました。
ビジターセンターとは別なところ、川をはさんで空港方面へ向かう途中にあるUnited States Astronaut Hall of Fameへ。

ここでは歴代の宇宙飛行士についての展示や、宇宙飛行士の訓練に使われるGフォースなどがあります。
でも３つある体験施設のうち、実際に動いてたのは１つだけ…。
なんだろう、打ち上げ直後で職員の人も休みが多かったからなのか。
それとも機械類は一度不調になると修理にえらい時間がかかるのがアメリカの常なのか。
（アパート最寄のメトロ、Ballston駅では4月からずーーっとエスカレータの修理中。やる気あんのか）

唯一動いていたGフォースに乗ります。
前に乗っていたコドモ2人のうち1人がフラフラして出てきたけどひるまずに。

これはコーヒーカップみたいにぐるぐるまわるやつなんですが、不思議なことにマシンに乗り込んでh画面を見ていると、横に回っているはずなのにめちゃくちゃ上方向に進むときみたいにGがかかるんですよ。

あぁ、コーヒーカップのふらふら感…と感じたのは、最後スピードが弛んでちょっとしてからドアが開いて…という数十秒間のみ。
降りてからは思ったよりも後をひかず、ちょっとふわふわするような気はするものの普通に歩けました。
でもこれは個人差があって、一緒に乗ってた上司はフラフラ（笑）
私は三半規管弱いはずなのですが、意外とこれは大丈夫なようです。
（↑高校のときに、あまりにもしょっちゅう転ぶ私を見て生物の先生が「お前は三半規管がおかしい」とおっしゃったのですよ…）

このほかにも、こんな写真も撮れたりして、このHallは楽しかった！


※カエルによりお見苦しい画像を加工させていただいております※

操縦席の狭さがよく分かる。あんまり太ってたらあかんのね、宇宙飛行士。
訓練厳しそうだし太っている暇もなさそうだが…。

そんなこんなで遊びながら宇宙への興味がますます募りそうな、施設を満喫して帰路に着いたのでした。


ちなみに、フロリダはアウトレットモール天国でもあります。
危険よ…。ディズニーワールドもあるし、散財間違いなし、な観光大国。

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